אורך: כ-1.5 ק"מ
מקטע 18: הכרמל הקדוש - ראש הכרמל וכוכב הים
רום: 5 מטר
נקודת התחלה: רחוב יוברט המפרי, תחנת הרכבל, בת גלים
רום: 140 מטר
נקודת סיום: דרך סטלה מאריס, תחנת הרכבל העליונה
מקטע זה לוקח אותנו לאחת מנקודות הנוף היפות של חיפה, עם שילוב של חוויה תרבותית עשירה שהיא ביטוי לקדושת הכרמל לדתות השונות.
מתחנת הרכבל התחתונה נעלה במדרגות לחלק העליון של מחלף אלנבי, ונמשיך מעט במעלה דרך אלנבי. משמאל לנו ניצב צמד מוזיאונים מעניינים העוסקים בים, ומימין לנו, בתוך מדרון הכרמל, מצויה מערת אליהו.
נתחיל במוזיאונים. מוזיאון ההעפלה וחיל הים בולט למרחוק בזכות כלי השיט ה"חונים" בחצרו, והמוצג המרגש ביותר בו – האנדרטה לחללי הצוללת "דקר". אונית המעפילים "אף על פי כן" משמשת כחלל התצוגה למפעל ההעפלה לארץ ישראל. המוזיאון הימי הלאומי הוא חוויה לחובבי היום בכלל – מדגמי אוניות עתיקות ועד לממצאים ארכיאולוגיים הנוגעים לחיי האדם בסביבה הימית.
נשוב לדרך אלנבי ונחצה את הכביש לעבר מדרון הכרמל, ונעלה לפי השילוט למערת אליהו.
אליהו הנביא נחשב לנביא מוערך בקרב כל בני הדתות המונותאיסטיות, והתאורים התנ"כיים של פועלו בכרמל הביאו עמם מימד של קדושה לרכס ההררי כולו. מערת אליהו עתיקה במיוחד, והתגלו בה כתובות המתוארכות למאה ה-5-6. ישנם המאמינים שאליהו הנביא עצמו הסתתר במערה. כך או כך, כדרכם של מקומות קדושים, משמש המקום אבן שואבת למבקשים ברכה.
מרחבה קטנה הסמוכה לכניסה למערה אנו ממשיכים במעלה הרכס בדרך עפר שהמשכה שביל הליכה המטפס אט אט מעלה ומגיע בסופו של דבר אל סטלה מאריס.
אך בטרם נגיע לשם, נגלה מספר דברים מעניינים בדרך. נשים לב לבור מים שנחצב במדרון הסלע החשוף.
בהמשך נפגוש שני מבני בטון מרובעים. הם שימשו חלק ממערך הביצורים שבנו הבריטים, שחששו ממתקפה של ציר הרשע הגרמני-איטלקי. בהמשך העליה נגיע לגולת הכותרת – קפלה בודדה שנמצאת במיקום דרמטי אל מול נוף הים ומזכירה לנו לרגע נוף ציורי מיוון. הקפלה הסגורה שייכת למנזר הכרמליתי אליו נגיע עוד מעט. בחורף ובאביב מכוסה המדרון פריחה מופלאה, הכוללת בין השאר עמודי תפרחת צהובה מרשימה - עיריוני צהוב.
היעד שלנו הוא המבנה המפואר משהו הניצב בראש ההר ובראשו מגדלור ואנטנות. המבנה היה במקור ארמון קיץ של שליט עכו עבדאללה פחה, ועבר ידיים רבות עד ידי חיל הים המחזיק בו היום להלן האנטנות. המגדלור התווסף למבנה בתקופתו הכרמליתית, והאירוע לווה בהוספת כינוי חדש למקום – "סטלה מאריס" – כוכב הים. השביל יקח אותנו מימין (ממערב) למבנה, אל דרך סטלה מאריס. מול הכניסה למבנה הארמון שימו לב לפסל הבתולה מריה.
האתר המרכזי במקום הוא המנזר הגדול של הכרמליתים, מנזר סטלה מאריס. הכרמליתים הם מסדר ותיק בכרמל. במקטע 13 טיילנו בנחל שיח שם ראינו את שרידי ההתיישבות הראשונה שלהם בכרמל.
ההתיישבות ההיא נקטעה במאה ה-13, והם שבו לכרמל, הפעם לראשו, במאה ה-17. בניית המנזר על הרכס החלה כבר במאה ה-18 בימי השליט דאהר-אל-עומר, בסיוע צרפתי. עד היום מכונה האזור "הכרמל הצרפתי". גרסתו הנוכחית של המנזר נבנתה במאה ה-19, ובזמנו היה מרכז חשוב שכלל גם מלון מפואר ובית חולים. כיום פתוחה לביקור במקום הכנסיה המפוארת.
בטרם ניפרד מראש הכרמל שימו פעמיכם לגג של תחנת הרכבל העליונה, בו ממוקמת עמדת תצפית מרהיבה על צפון הארץ. למרגלותיכם חוף שיקמונה ושכונת בת גלים בהם ביקרתם קודם לכן.